혜윰

5월은 가정의 달. 며칠 간격들로 뭔가 기념할 일들이 다닥다닥 많다. 그렇다는 건 선물 지출건도 많은 달이라는 것! 느린 성장을 거듭해 나이만 먹었음에도 이쯤되니 가족 선물은 어느 정도 제대로 된 걸로 사야겠다는 부담감이 생기는 것이다. 어린이가 부러워진다.

할머니는 명란을 좋아하시니 고급 명란선물세트, 엄마는 갱년기 끝물이라지만 개인 사업하느라 바쁘니 중년 여성 건강제품, 아빠는 골프를 좋아하니 골프 티셔츠를 하는 게 어떨까?

우선 그렇게 고심하면서도 그 밖에 다른 선물은 없을까 생각하니 갑자기 선택권이 너무 많아졌다. 선물을 고르는 시간도, 비교해서 이곳 저곳 찾아다니는 것도 너무나 고된 일. 그러다보니 자연히 정석을 찾게 된다.

가정의달을 상징하는 고유의 것, 카네이션.

어버이날을 대표하는 꽃, 카네이션.

카네이션은 석죽목 석죽과에 속하는 식물로, 석죽은 쉽게 말해 '패랭이꽃'이다. 카네이션과 패랭이꽃의 생김새는 현저히 다르지만 톱니 같은 꽃잎이라든가 얄쌍한 이파리 등 같은 ‘패랭이꽃속’ 답게 비슷하게 생겼다. 하지만 같은 속이라도 하위 분류로 나누다보면 수없이 다양해진다. 서양에서는 카네이션, 동양에서는 패랭이꽃으로 불리는 이유이다.

어버이날에 카네이션을 드리는 문화는 어떻게 시작된 걸까? 어버이날 카네이션의 시초는 이렇다. 19세기 자비스라는 미국 여성이 남북전쟁으로 자식을 잃은 어머니들을 위로하기 위해 '어머니들의 우정의 날'을 만들었는데, 자비스 사망 후 그녀의 딸 안나가 어머니를 기리고자 '어머니를 기억하는 모임'을 만들었다. 그 모임이 또 미국 전역으로 퍼지면서 루즈벨트 대통령이 어머니날을 공휴일로 지정하게 된 것. 자비스가 생전 좋아하던 꽃이 카네이션이었고, 안나가 흰 카네이션 브로치를 달고 매년 어머니 추도식에 참여하면서 어버이날 카네이션을 드리는 문화가 시작되었다고.

어버이날 카네이션을 드리는 문화는 이처럼 서양에서 먼저 생겨났지만 신기하게도 동양에서는 패랭이꽃의 효능에서 어머니를 찾아볼 수 있다. 패랭이꽃은 약재로도 쓰이는데 산후 질병, 유산, 모유 등과 관련된 질병에서 주로 처방되어 왔기 때문이다.

동의보감에도 여러 처방에 나오며 ‘석죽’ , ‘구맥’ 혹은 ‘구맥수’로 불린다. 줄기 대가 대나무 줄기와 비슷하다고 해서 석죽, 씨가 보리처럼 생겼다고 해서 구맥이라고.

위처럼 패랭이꽃은 여성, 산모, 어머니와 관련된 질병에서 약용으로 많이 쓰인다. 다만 월경과 혈을 잘 나오게 하는 만큼 임산부가 먹을 시, 유산의 위험이 있기 때문에 임신한 상태라면 섭취하지 않아야 한다.

약재로서 패랭이꽃은 냄새나 향은 약하지만 맛은 쓰고 차가운 성질을 가졌다. 서양에서는 샐러드에 뿌려먹기도 하며, 동양에서는 술을 담가 먹기도 한다. 어디 식용으로만 쓰일까. 동서양을 아울러 문화와 역사의 소재가 되기도 한다. 조선의 위대한 어머니의 상징, 신사임당의 그림에서도 패랭이꽃을 볼 수 있다.

서양에서는 여러모로 기념화로서 직위가 많다. 우리나라처럼 어버이날의 기념화이기도 하지만 사회주의, 노동운동을 상징하기도. 일명 리스본의 봄으로 불리는, '카네이션 혁명'이라는 역사적 사실도 있다.

(*리스본의 봄: 독재정치와 식민지 전쟁 종식을 위해 청년 장교들이 주도한 쿠데타. 포르투갈에서 1974년 4월25일 발발했으며, 시민들이 혁명군에게 카네이션을 달아 지지의 뜻을 함께 했기에 카네이션 혁명으로 불린다. 이후 포르투갈은 독재 정권이 종식되고 해외 식민지에 대한 권리를 포기했다.)

다양한 색의 카네이션이 있는 만큼 의미도 다양하다. 연분홍 카네이션은 살아계신 어머니께, 흰색 카네이션은 돌아가신 어머니께, 사회주의나 노동운동의 상징으로서는 붉은 카네이션, 보라색 카네이션은 불행과 불운, 조의를 표하는 용도라고. 보라색을 좋아하더라도 보라색 카네이션은 조금 조심해서 전해야겠다.

카네이션의 꽃말엔 '사랑, 모정'이 있고, 패랭이꽃의 꽃말엔 '효심'이 있다.

머니머니해도 현금이 제일이고 카네이션은 식상해졌다지만, 그 본질과 상징은 영원할 것이다.

이번 어버이날에는 소담한 패랭이꽃 다발을 드리는 건 어떨까?